Número ISSN |
 2706-5421

Fotografía inicial: Fuente iNaturalist (Bruno Argovia)
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Johanna Segovia

Fotografía: Fuente iNaturalist (Bruno Argovia)

Dulces cangrejos…

Los cangrejos son crustáceos que desempeñan roles fundamentales en diversos ecosistemas acuáticos y terrestres, entre estos, el grupo participa en el reciclaje de la materia orgánica, actúan como eslabones intermedios en las cadenas tróficas. Además, son de importancia en la conservación de la biodiversidad acuática por ser un grupo sensible a las perturbaciones causadas por actividades humanas.  

La adaptación de los cangrejos es notable, habitan en ambientes diversos desde condiciones marinas hasta agua dulce también llamadas continentales, pueden colonizar muchos ecosistemas acuáticos. La presencia de cangrejos de río en estuarios es un ejemplo de la conexión entre ambientes de agua dulce y salada, lo que resalta la importancia en la dinámica y conectividad de estos sistemas. 

Las diferencias que podemos encontrar entre cangrejos costero-marinos y los de agua dulce abarcan aspectos relacionados con su hábitat, dieta, tolerancia a la salinidad y roles ecológicos. Los cangrejos poseen adaptaciones especificas a su entorno acuático y esto resalta la diversidad funcional de estos en los ecosistemas. 

Los hábitats de los cangrejos de agua dulce se encuentran en entornos como ríos, arroyos, lagos y pantanos, dependiendo de la disponibilidad de agua para su supervivencia. La dieta de este grupo es omnívora, alimentándose de hojas caídas al suelo, otros invertebrados acuáticos y de materia orgánica. Además de influir en la descomposición de materia orgánica, participan en el reciclaje de nutrientes y en la estructuración de las comunidades biológicas.  Son sensibles a cambios bruscos en la salinidad y, generalmente, requieren condiciones estables.

Cangrejo de río Potamocarcinus magnus. Fuente: iNaturalist, Brian Gratwicke.
Cangrejo de río Potamocarcinus magnus. Fuente: iNaturalist, Brian Gratwicke.

Los cangrejos de agua dulce presentan un alto grado de endemismo. Lo cual sugiere que existe una diversidad única en la región centroamericana. Sin embargo, muchas de las especies se encuentran amenazadas debido a la deforestación, a la alteración de los patrones de drenaje, a la contaminación y a la fragmentación de los ecosistemas acuáticos.  

Considerando que la información sobre los cangrejos de agua dulce es limitada en El Salvador, el proyecto PATITAS inicia una nueva fase donde incluye investigación científica que busca responder preguntas como: ¿cuáles son las especies de cangrejos de agua dulce presentes en el país? ¿cuáles son las amenazas que enfrentan sus ecosistemas? ¿cómo podemos evaluar la salud de sus hábitats? ¿cuáles museos en el mundo poseen ejemplares de cangrejos de agua dulce colectados en El Salvador? 

Existen muchas preguntas que desde PATITAS se busca respuesta, consientes que la conservación de los hábitats de agua dulce y la investigación continua sobre la biodiversidad acuática son aspectos claves, para garantizar el manejo de las especies de interés comercial y la gestión de los ecosistemas en los que habita este grupo.

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