Fallece el papa Francisco, el «papa de la Misericordia»

La noticia sobre el fallecimiento de su Santidad, el papa Francisco, ocurrida a las 7:35 a.m. (hora de Roma) de este lunes 21 de abril 2025, en el Vaticano, ha sacudido a la iglesia católica y al mundo en general.  

Diversas publicaciones póstumas sobre Jorge Mario Bergoglio (su nombre secular) se refieren a él como “el papa de la misericordia” dado que siempre mostró preocupación por los pobres, la fraternidad y el rechazo firme contra la guerra. 

El anuncio sobre el deceso del máximo jerarca católico fue hecho por el cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia, quien a las 8:00 p.m. (hora del Vaticano), de este mismo lunes, presidió el rito de constatación de la muerte, así como la colocación del cuerpo en el féretro. 

A nivel local, el Arzobispado de San Salvador, avanzada la mañana, colgó en sus redes sociales un comunicado oficial, y la Nunciatura Apostólica de El Salvador convocó para el rezo del Santo Rosario por el eterno descanso del papa Francisco.  

Durante una Santa Misa matutina celebrada, el arzobispo de San Salvador, Monseñor José Luis Escobar Alas, pidió a la feligresía unirse en oración para acompañar al papa en su Pascua.  “Como hemos dicho es hermoso que, en este ambiente pascual, justo al inicio de la octava de Pascual, el papa celebre su propia Pascual. Nosotros le acompañamos orando, pidiendo por él. El papa ha sido muy buenos con todos, pero con nosotros en El Salvador, yo diría de un modo especial, nos ha dado un santo, en la persona de San Óscar Arnulfo Romero, llevándolo a los altares, con tanta alegría, con tanta bondad”, señaló Monseñor Escobar. 

El religioso salvadoreño también exaltó como el papa Francisco propició la beatificación del padre Rutilio Grande García y el fraile de origen italiano Cosme Spessotto, así como a los laicos Manuel Solórzano y Nelson Lemus. 

“El papa ha pensado mucho en este país, lo ha querido. Siempre que nos hemos encontrado con él ha expresado su gran amor, su gran cariño, su gran afecto para todos nosotros los salvadoreños. También el papa nos ha dado un cardenal en la persona de Monseñor Gregorio Rosa Chávez y eso es también un don importante que demuestra su cariño, su afecto nuevamente”, afirmó Monseñor Escobar Alas, al tiempo de recordar su visita a Panamá. 

Según retoma el Vatican News, en su página digital, la muerte de Francisco, el primer papa de la orden jesuita que dio Latinoamérica, ocurrió en su piso de la Domus Santa Marta (ciudad del Vaticano), tras sufrir un derrame cerebral, esto un día después de haber dado su última bendición Urbi et Orbi, el día de Pascual, desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.  

El Sumo Pontífice, quien tenía 88 años, estaba en proceso de recuperación luego de haber estado ingresado en el hospital a causa de una neumonía bilateral. Había recibido el alta el pasado 23 de marzo.  

Está previsto que el cuerpo del papa Francisco reciba un homenaje de los fieles el miércoles 23 de abril por la mañana, luego de la primera Congregación que sostendrán los cardenales. 

Los ritos funerarios 

El Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el documento que regula el rito fúnebre de un papa y que en noviembre de 2024 había sido actualizado por el papa Francisco, señala que ahora, tras la confirmación del fallecimiento, el cuerpo será colocado en un ataúd de madera con interior de zinc. Se eliminó el uso de tres ataúdes (ciprés, plomo y roble).  

El ataúd será trasladado directamente a la Basílica de San Pedro, en donde permanecerá expuesto, pero no se usará catafalco ni se le colocará el báculo papal.  

La misa se celebrará en la Plaza de San Pedro, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, pero durante la misma al referirse a él solo se utilizarán palabras sencillas como Obispo de Roma o Pastor. 

Francisco ya había manifestado su deseo de ser inhumado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma. Eso no obstante que la tradición dicta que los papas sean enterrados en las grutas vaticanas. 

Elección del nuevo Pastor 

Mientras se elige al nuevo papa el Camarlengo se encargará de administrar los asuntos de la Iglesia. 

Sin embargo, tras el sepelio el Colegio Cardenalicio iniciará el proceso para elegir al nuevo papa.  

El nuevo Pontífice será electo durante un cónclave que se realizará en la Capilla Sixtina, en el cual los cardenales votarán en secreto hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. El voto se hace utilizando pequeñas papeletas blancas que tras el recuento son incineradas. Si el resultado de la elección es positivo saldrá humo blanco de la chimenea de la Capilla Sixtina, caso contrario el humo será gris. 

El humo blanco se produce porque junto con las papeletas se quema una sustancia y esta fumata blanca, como también se le llama, es la señal al mundo de que hay un nuevo líder de la Iglesia Católica. 

Una vez electo el nuevo papa es presentado desde el Balcón Central de la Basílica de San Pedro con el tradicional “Habemus Papam”. Este vestirá sotana blanca, el báculo papal y el anillo del pescador.